Лимон Мейера: история, происхождение и ботанические особенности

Лимон Мейера — один из самых популярных цитрусов для выращивания в домашних условиях. Его компактные размеры, обильное цветение и относительно неприхотливый характер сделали его любимцем у начинающих цитрусоводов по всему миру. Но мало кто знает, в честь кого назван этот цитрус и является ли он настоящим лимоном по ботанической классификации. Ответы на эти вопросы приведут нас в начало XX века — в эпоху великих географических открытий и научных экспедиций.

Кто такой Фрэнк Мейер?

Лимон Мейера получил своё название в честь Фрэнка Николаса Мейера — голландского ботаника, который в начале XX века стал одним из самых известных коллекционеров редких растений. Родившись в Нидерландах, Мейер посвятил свою жизнь поиску новых сортов фруктов и овощей для американского сельского хозяйства.

Особое место в его деятельности занимало сотрудничество с Иваном Владимировичем Мичуриным — великим русским селекционером. Мейер посетил Россию в общей сложности 18 раз, и каждый раз привозил в США выведенные Мичуриным сорта яблок, груш, слив и винограда. Эти сорта затем отправлялись в американские сельскохозяйственные учреждения для изучения и внедрения в практику. Таким образом, благодаря Мейеру мичуринские сорта не только попали в Америку, но и распространились по всему миру, обогатив мировую селекцию.

История последней экспедиции

Четвертая и последняя экспедиция Мейера в Китай началась в марте 1916 года. Основной целью был поиск морозоустойчивых сортов цитрусовых, которые могли бы прижиться в более суровом климате. Путешествие проходило вдоль реки Янцзы, включая район Шаньси провинции Хубэй.

Во время этой экспедиции Мейер собрал уникальную коллекцию примерно сорока морозоустойчивых сортов цитрусовых, среди которых особое внимание привлекла разновидность цитруса Citrus ichangensis, выделенная американским ботаником Уилберфорсом Свинглом в отдельный вид. Плоды этого цитруса отличались приятным вкусом и ароматом. Местные жители отмечали, что сок именно этих цитрусовых предпочтительнее обычного лимонного сока для приготовления лимонадов.

Трагический финал

Однако судьба распорядилась иначе. Гражданская война в Китае застала экспедицию врасплох. Мейер оказался в ловушке и вынужден был провести зиму 1917 года в городе Ичан. Лишь в мае 1918 года ему удалось отправиться обратно.

Последнее письмо Мейера датировано 1 июня 1918 года. В нём он сообщал о намерении вернуться в Шанхай на японском речном судне Feng Yang Maru. Последний раз его видели выходящим из каюты 1 июня в 23:20. 5 июня его тело было обнаружено китайским моряком за 50 км от города Уху. Причины трагедии так и остались неясными.

Не совсем лимон

Вот такая история стоит за названием этого цитруса. Но является ли лимон Мейера настоящим лимоном? На самом деле — нет. Это гибридный цитрус, полученный от скрещивания обычного лимона (Citrus limon) с Citrus ichangensis (цитроном Ичанга). В отличие от традиционного лимона, Мейера — более компактное дерево с тёмно-зелёными листьями и овальными плодами, имеющими тонкую кожуру и сладковатую мякоть.

Особенность этого сорта — его повышенная морозостойкость по сравнению с другими цитрусами. Историки сельского хозяйства считают, что именно этот цитрус мог стать тем самым экземпляром, который Мейер собрал в своей последней экспедиции по Китаю.

Откуда родом лимон Мейера?

Родина этого необычного цитруса — Китай, а точнее регион вдоль реки Янцзы, где он рос в диком виде. Местные жители называли его по-разному, но все отмечали его уникальные свойства: приятный аромат и сладковатую мякоть, делающие его идеальным для напитков.

Сегодня лимон Мейера — один из самых популярных цитрусов для выращивания в домашних условиях. Его компактные размеры, обильное цветение и относительно неприхотливый характер сделали его любимцем у начинающих цитрусоводов по всему миру.

Наследие Мейера

Хотя сам Фрэнк Мейер не дожил до признания своих заслуг, его имя навсегда вписано в историю ботаники и садоводства. Лимон, названный в его честь, стал символом той связи между наукой и природой, которая помогает людям находить необычные, адаптированные к различным условиям растения

Коллекция цитрусовых, которую Мейер собрал в свой последний приезд в Китай, вероятно, погибла вместе с ним. Историки до сих пор гадают, какие сорта и виды могли попасть в Соединенные Штаты, если бы путешествие завершилось успешно. Но даже этого небольшого наследия — одного вида цитруса — оказалось достаточно, чтобы имя Фрэнка Мейера сохранилось в памяти поколений любителей растений.

Так иногда не самое громкое открытие, а верность делу и преданность науке становятся настоящим наследием, которое переживает века.